大气压力可以支持的水柱高达10米。但是，可以将水植物要高得多;红杉树可以泵水的最高层100多米高空。直到19世纪末，水在高大的树木和其他植物的运动是一个谜。一些植物学家推测，作为泵担任植物活细胞。但许多实验表明，在所有的细胞死亡仍然可以移动水植物茎可观的高度。用于水植物运动其他解释都是基于根压，对水在植物的根部推底部。但根压是几乎没有大到足以推动水的高大树木的顶部。此外，针叶林，这其中最高的树木，也非常低根压力。
如果水不是被泵到一个高大的树的顶部，如果不是被逼到了一个高大的树顶，那么我们可能会问：它是如何到达那里？根据目前公认的凝聚力张力理论，水被拉到那里。在从植物水分蒸发的结果拉一个正在升高的水柱在植物的顶部。由于水是失去了从叶片，一个负压力，或表面张力，是创建。水的蒸发从内部被替换在这从一个植物顶端一直延伸到植物根部流动的水形成水柱。创造表面的水样中的任何紧张局势同样的力量是对这些水形成水柱负责维修。当水在密闭的管子内径很小，凝聚力的力量（水分子之间的吸引力）是如此之大，一个水柱的强度与一个同样直径的钢丝的强度进行比较。这凝聚力允许水柱将被拆但没有被打破，以伟大的高度。